2. Chiesa e Lapponi
Chiesa e Lapponi
Nel medioevo iniziò la pressione delle popolazioni di lingua tedesca verso oriente, in nome di una necessaria evangelizzazione delle popolazioni finniche e baltiche. Questa serie di iniziative - Crociate del Nord o Crociate Baltiche - stimolò una certa, analoga attenzione di svedesi e danesi nei confronti del paganesimo lappone che sembrava persistere tenacemente nei secoli. Vennero fatti sforzi: modesti, poco convinti.
La terre dei Lapponi non avevano alcuna ricchezza da offrire e le preoccupazioni religiose, da sole, non erano così urgenti da innescare una vera e propria crociata.
Mentre la cristianizzazione si diffuse rapidamente in tutta la Scandinavia nel X e XI secolo, i lapponi ai margini settentrionali dell’Occidente continuarono a praticare la loro religione tradizionale per tutto il Medioevo. Tuttavia, erano in contatto con gli scandinavi già da molto tempo prima della loro conversione. Per diversi secoli, la Chiesa medievale sembra essersi astenuta dal fare proselitismo nei confronti dei lapponi, tanto che nel 15° secolo la maggior parte di loro era ancora considerata parte degli ultimi pagani d’Europa. In origine, tuttavia, la preoccupazione per l’evangelizzazione si estendeva a tutti i popoli della Scandinavia, anche i più remoti. La missione affidata ad Anschaire (826-865) e ai suoi successori era rivolta ai Paesi del Nord, e in particolare “ai danesi, agli svedesi, ai norvegesi, ai faroesi, ai groenlandesi, a Hâlsingland, agli islandesi, a Scredevindum...”. I lapponi non erano quindi stati dimenticati e qualche risultato era stato indubbiamente raggiunto, visto che, come affermava Adamo di Brema intorno al 1070, “alcuni degli Scritefingi (...) si erano convertiti al cristianesimo”.
Fino alla metà del XII secolo, gli archivi papali continuano a menzionare l’esistenza di vescovi missionari attivi in queste regioni: “episcopos in omnibus gentibus Sueonum seu Danorum, Norwegorum, Island, Scride- vindun (sic), Gronlandon...”. Tuttavia, tali espressioni, che si susseguono, quasi immutate, nei documenti della cancelleria romana dal IX al XIII sec., riflettono più che altro l’utilizzo figurato di antiche formule da parte di copisti senza contatto con la realtà. In effetti, il Liber Censuum, scritto intorno al 1120, ignora la Lapponia tra le regioni cristianizzate della penisola scandinava. L’impulso missionario era venuto meno; le relazioni tra lapponi e scandinavi si erano stabilite su base dominanti/dominati, con i primi che diventavano tributari dei secondi.
Svedesi, Norvegesi e Birkarlar erano interessati solo all’aspetto commerciale delle loro relazioni e non si preoccupavano delle questioni religiose.
Ma la cosa ancora più curiosa, in un’epoca in cui si organizzavano crociate fino al Nord, è che né la Chiesa né i principi si preoccuparono molto di convertire i lapponi.. Tuttavia, le testimonianze concordano sulla persistenza del paganesimo lappone. Adamo da Brema osserva che gli abitanti della Norvegia sono cristiani, “tranne quelli che vivono isolati nelle regioni artiche vicino all’oceano”.
Un secolo dopo, l’autore della Historia Norvegiae riportava ancora la presenza di non-convertiti ai confini della Norvegia: “Ci sono quindi vicino alla Norvegia spazi desolati molto vasti che sono distribuiti (...) tra i popoli pagani. Questa solitudine è abitata dai Fini...”.
Intorno al 1200, Saxo Grammaticus notò che i lapponi praticavano ancora la magia: “Le popolazioni più lontane dal nord sono i lapponi (...); essi si applicano allo studio di incantesimi magici”. Questa fama di maghi divenne persino un tema accettato nella tradizione delle saghe scritte nel XIII secolo.
La sopravvivenza di questo elemento pagano - ben noto e identificato nei secoli XII-XIII - non diede tuttavia luogo ad alcuna opera missionaria, come se la Chiesa avesse deliberatamente trascurato l’evangelizzazione di questo popolo ritenuto troppo barbaro per ricevere l’insegnamento di Cristo. Senza dubbio il paganesimo lappone non era abbastanza virulento da giustificare l’organizzazione di spedizioni simili a quelle che, nello stesso periodo, sconfiggevano i pagani baltici e finlandesi. Solo un testo, una bolla papale del 1230, condanna chiaramente le esazioni dei lapponi contro i cristiani.
I primi tentativi tangibili di conversione risalgono alla fine del XIII secolo. Erano da parte norvegese: intorno al 1260, il re Hâkon Hâkonarson fondò una chiesa a Tromsô la cui influenza poteva raggiungere i lapponi della costa. Ma la diffusione della nuova fede rimase limitata. Infatti, un secolo dopo, un sacerdote norvegese, di ritorno da un viaggio in Lapponia, riferì che “i lapponi che vivono nella parte più lontana del Finnmark e fino a Gandvik ( il Mar Bianco) sono completamente pagani” e che non c’erano chiese nella regione. Durante una delle sue soste, questo chierico fu testimone di un miracolo che viene raccontato in dettaglio in un breve testo intitolato Evento nel Finnmark:
“... Un giorno accadde che il sacerdote cantò la messa nella sua tenda perché non c’era nessuna chiesa nelle vicinanze. Tutti i cristiani (l’equipaggio norvegese) parteciparono alla funzione con rispetto, come era giusto che fosse. Anche i lapponi erano rimasti nelle vicinanze; un mago lappone stava vicino all’ingresso della tenda. Quando fu il momento di alzarsi, il mago lappone scappò dalla tenda, cosa che l’interprete notò. Poco dopo lo seguì per osservare e studiare quello che stava facendo e, mentre lo cercava, trovò il mago lappone disteso a terra quasi privo di sensi. L’interprete chiese cosa gli fosse successo”. (Il lappone) rispose: “Ho avuto una visione terribile. Quell’uomo che cantava nella tenda, che voi chiamate il vostro sacerdote, ha alzato le braccia e portava tra le mani un bambino, così insanguinato e splendente di luce che non potevo sopportarne la vista. Sono stato colto da una tale paura e da un tale spavento che quando sono uscito dalla tenda sono caduto a terra svenuto”.
Finita la messa, il sacerdote si recò sul posto con i cristiani e fece loro confermare l’evento con dei giuramenti. Tuttavia, la storia non dice se il mago lappone si convertì alla vera fede. Ma quando il sacerdote tornò al suo villaggio, inviò un resoconto del miracolo all’arcivescovo di Nidaros.... È interessante notare come questo testo cristiano utilizzi il paganesmo lappone (il dono della doppia visione) come elemento centrale del meraviglioso: senza i poteri magici dei lapponi, non ci sarebbero stati miracoli.
Qua e là, tuttavia, la conversione progredì nel XV secolo. Grazie a una copia, conservata in francese, di una lettera inviata da un chierico norvegese a Papa Nicola V (1447-1455), sappiamo che alcuni lapponi adoravano “... anch’essi Dio e credono in Gesù e in Maria e giurano anche sul loro nome, ma non credo che nesappiano niente di più della nostra fede”. Tuttavia, la maggior parte di loro continuò a mantenere le proprie credenze tradizionali, come ricordò nel 1496 Gregorio Istoma, ambasciatore del Granduca di Mosca in Copenaghen. Durante il suo viaggio, ebbe modo di osservare i “lapponi selvaggi” della Finmark. Solo all’inizio del XVI sec. la prima missione attiva operò sulle coste dell’Oceano Artico. A guidarla fu l’ultimo arcivescovo cattolico di Norvegia, Erik Valkendorf. Nel resoconto del suo viaggio in Finmark, egli affermò di aver convertito i lapponi della costa: “I lapponi che vivono tra la Russia e la Finmark sono ora cristiani; a molti che fino ad allora sacrificavano ai demoni, abbiamo insegnato a credere in un solo Dio, e a quelli che rifiutavano ogni legame coniugale, ho unito o fatto unire davanti alla Chiesa con il sacramento del matrimonio, mostrando loro che era inutile e pericoloso per la salvezza delle loro anime immolare agli dei; e ho soddisfatto il mio dovere pastorale nella misura delle mie forze”.
Nel nord della Svezia, la Chiesa non iniziò così presto come in Norvegia. Sulla costa settentrionale del Golfo di Botnia, solo negli anni ‘50 del XIII secolo furono fondati nuovi edifici religiosi alle foci dei fiumi principali; tuttavia, anche se si trovavano all’inizio delle principali vie di comunicazione con l’interno della Lapponia, le chiese di Skellefteâ, Piteâ, Tornio e Kemi erano destinate principalmente a sostenere la colonizzazione scandinava che si stava sviluppando in quel periodo. Non erano centri missionari, ma centri parrocchiali. Tuttavia, le prime conversioni storicamente documentate di lapponi svedesi ebbero luogo contemporaneamente a questa espansione.
Si verificarono all’epoca della visita dell’arcivescovo Hemming (1341-1351) a Tornio, a metà del XIV secolo. Lo stesso arcivescovo di Uppsala battezzò una ventina di lapponi e careliani:
“idem dominus Hemingus archiepiscopus pro tune baptizavit in Tornae circa viginti personas, tam de Lapponibus quam etiam de carelis (...), in quodam magno dolio infra capel- lam ipsam Torni ad hoc specialitater apportato, populo foris stante” .
Questi primi risultati devono aver dato qualche frutto, perché una generazione dopo la regina Margherita (1348-1412) incontrò una donna lappone, omonima della sovrana, che era diventata cristiana. Questa donna, nativa della diocesi di Uppsala, proveniva dal nord della Svezia. L’interesse per il problema lappone si riaccese momentaneamente e in questa occasione la regina Margherita e l’arcivescovo Magnus di Lund fecero scrivere un messaggio in latino indirizzato “a tutti i lapponi e in particolare a quelli che sono sudditi del regno di Svezia”. Notando che i lapponi erano ancora “peccatori e miscredenti”, li esortavano ad abbandonare le loro pratiche idolatriche. Il testo prosegue poi fornendo un vero e proprio repertorio dei dogmi fondamentali del cristianesimo che i lapponi dovevano conoscere per convertirsi e “ricevere umilmente il sacramento del battesimo dalla nostra Santa Madre Chiesa”. La lappone Margareta fu finalmente autorizzata a predicare tra i suoi compatrioti e l’arcivescovo di Lund chiese al suo confratello di Uppsala di aiutarla nell’opera. Non c’è dubbio che la portata di un tale documento fosse limitata, dato che questa lettera rimase senza alcun seguito ufficiale.
Dopo il definitivo fallimento di Alberto di Meclemburgo, la dominazione danese si estese alla Lapponia a partire dal 1399. Questo fatto politico ebbe conseguenze sulle questioni religiose? È possibile che la regina, preoccupata com’era per le questioni ecclesiastiche, abbia incoraggiato qualche iniziativa isolata. Poco più tardi, abbiamo notizia di un certo Herre Tostae, un sacerdote di nome Torsten, che aveva svolto un lavoro missionario tra i lapponi. Grazie a un diploma del 1419, sappiamo che egli ottenne una raccomandazione reale dal capitolo di Uppsala. Affinché “i lapponi diventino tutti cristiani e siano rafforzati nella fede di Dio”, il re Erik XIII chiese l’autorizzazione a Tostae di predicare, celebrare la messa e confessare i lapponi “nei luoghi più lontani del Paese”.
Da questo documento risulta che Tostae voleva anche l’autorizzazione a costruire luoghi di culto fissi, cappelle in cui i nomadi lapponi potessero talvolta recarsi durante l’anno. In tal caso, il sacerdote sarebbe il primo ad aver voluto fondare edifici religiosi nella Lapponia svedese. Tuttavia, un tale progetto non poteva essere realizzato in tempi brevi, dato che la prima chiesa che si trova senza dubbio in territorio lappone svedese fu costruita a Overtorneâ - Sârkilax nella terminologia medievale - intorno al 1480. Al contrario, la conversione non fu facile, come si evince da una lettera dell’arcivescovo Jôns Gerechini (1408-1421) in cui quest’ultimo denuncia i pagani, vicini alla diocesi di Uppsala (cioè i lapponi), che aborriscono la fede cattolica. Gli sforzi missionari rivolti ai lapponi svedesi nel Medioevo non furono quindi né coerenti né prolungati, ma portati avanti in modo isolato e autonomo.
Anche allo stato molto frammentario delle nostre fonti, sembra che la Chiesa svedese non abbia mai intrapreso l’evangelizzazione delle regioni più settentrionali del Paese. E solo all’alba dell’era moderna l’iniziativa reale in quest’area si è manifestata attivamente. In una lettera al Papa scritta nel 1523, Gustavo Vasa, spinto da secondi fini territoriali e fiscali, espresse il suo interesse per la questione lappone. Già nel 1525, un monaco di Vadstena fu incaricato dal re di andare a convertire “il popolo lappone al culto di Dio”. Tuttavia, nonostante questo intervento tardivo, i risultati non tardarono ad arrivare. Nel 1559, quando inviò a Tornio un sacerdote, herr Michill, il re dovette ancora riconoscere che la maggioranza dei lapponi rimaneva pagana: “che abbiamo scoperto che gran parte di loro (cioè i lapponi) sono ancora in grande errore e ignoranza, che non sono stati battezzati e cristianizzati”.
Così una piccola minoranza di lapponi riuscì a essere superficialmente cristianizzata all’alba del XVI secolo. Nel Medioevo, le Chiese scandinave non superarono le difficoltà che si frapponevano alla conversione dei lapponi: nomadismo, dispersione, lontananza e barriere linguistiche. Ma l’ostacolo principale risiedeva nel rifiuto di comprendere i lapponi: considerati barbari incapaci di ricevere ogni genere di educazione e quindi esclusi dalla società dalla mentalità medievale, i lapponi erano condannati a rimanere fuori dalla Chiesa. Questo atteggiamento spiega il virtuale abbandono di ogni sforzo missionario tra il XII e il XV secolo. Nel Cinquecento, tuttavia, la situazione cambiò: si verificò un profondo mutamento di mentalità, che lasciò il posto a sentimenti molto più favorevoli nei confronti dei popoli ancora “selvaggi”. La “scoperta” degli indiani d’America ne è un esempio. In Scandinavia, questo nuovo stato d’animo umanista è illustrato da un’opera scritta nel 1544 da Damanius, parente dell’ultimo arcivescovo cattolico di Svezia, il cui titolo Deploratio Lapponiae gentis rivela chiaramente l’impressione prevalente su questi ultimi pagani d’Europa.
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